Segurança aceitável
Os primeiros resultados de um teste em larga escala com um novo candidato a vacina contra a malária apresentou resultados encorajadores.
A vacina, chamada "RTS,S" reduziu pela metade o risco de malária em crianças africanas com idades entre 5 e 17 meses.
É um passo importante, embora mostre que há necessidade de melhorias.
No artigo científico que descreve esta fase dos testes os pesquisadores falaram em "segurança e tolerabilidade aceitáveis", o que é menos do que se espera de uma vacina pronta.
Malária clínica e malária severa
O desenvolvimento desta nova vacina contra a malária está sendo financiado pela Fundação Bill e Melinda Gates.
Os testes foram feitos em 6.000 crianças, de 11 locais diferentes, em sete países da África sub-saariana. O acompanhamento foi feito durante 12 meses.
Os resultados mostraram uma diminuição de 56% para a ocorrência da chamada "malária clínica", e 47% da "malária severa".
A malária clínica resulta em febre alta e calafrios. Ela pode rapidamente evoluir para a malária severa, com sérios efeitos sobre o sangue, cérebro ou rins, podendo ser fatal.
Benefícios e riscos
Ainda há um longo caminho antes que este candidato seja considerado uma vacina definitiva.
Será necessário aguardar os resultados da proteção a médio prazo - 30 meses após a aplicação -, o que deverá estar disponível até 2014.
Só então será possível avaliar os reais benefícios e os riscos da sua aplicação generalizada.
Outro fator que pode estar causando um viés nos resultados obtidos é que os pesquisadores afirmam que 75% das crianças estudadas usam mosquiteiros tratados com inseticidas.
Veja informações sobre testes com um outro candidato a vacina contra a malária:
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