Anemia está associada à falta de vitamina D

Quanto menores os níveis de vitamina D, mais baixos os níveis de hemoglobina no sangue e mais elevado é o risco de anemia.

Uma nova pesquisa destaca a relação entre carência de vitamina D e anemia em crianças.

O excesso de cuidado na exposição das crianças ao Sol, provavelmente motivadas pelos alertas contra o câncer de pele, tem levado a níveis insuficientes de vitamina D entre crianças e jovens.

O novo trabalho foi apresentado no domingo (1º/5), por cientistas do Centro Infantil Johns Hopkins e de outras instituições durante a reunião anual das Sociedades Acadêmicas Pediátricas dos Estados Unidos, em Denver.

Vitamina D e anemia

A anemia é diagnosticada e acompanhada pela medição nos níveis de hemoglobina no paciente. Para investigar a relação entre hemoglobina e vitamina D, os pesquisadores analisaram dados de amostras de sangue de mais de 9,4 mil crianças de 2 a 18 anos.

Segundo o estudo de Meredith Atkinson e colegas, quanto menores os níveis de vitamina D, mais baixos os de hemoglobina e mais elevado é o risco de anemia.

Crianças com níveis de vitamina inferiores a 20 nanogramas por mililitro (ng/ml) de sangue apresentaram risco 50% maior de contrair anemia do que as com níveis mais elevados.

Para cada 1 ng/ml a mais da vitamina, o risco de anemia caiu 3%. O estudo indicou que apenas 1% das crianças brancas avaliadas tinha anemia, contra 9% das negras.

Essas últimas apresentaram, em média, níveis inferiores (18 ng/ml) da vitamina do que as primeiras (27 ng/ml).

Fatores genéticos e biológicos

Estudos anteriores já haviam destacado que a anemia é mais comum em crianças negras, mas os motivos para a diferença permanecem desconhecidos.

O novo estudo indica que, além de fatores biológicos e genéticos, o nível de vitamina D deve ser levado em conta na manifestação da anemia.

Os pesquisadores ressaltam que, embora os resultados do estudo apontem uma clara relação entre níveis da vitamina D e anemia, eles não devem ser usados para estabelecer uma condição de causa e efeito.

Isto é, os resultados mostram que insuficiência de vitamina D e anemia ocorrem juntas, mas não são conclusivos de que a deficiência de vitamina D seja a causa da anemia.

Importância da vitamina D

Estudos recorrentes têm mostrado uma importância cada vez maior da vitamina D em diversos processos biológicos:

• Falta de vitamina D pode prejudicar o coração
• Deficiência de vitamina D aumenta risco de gripe
• Deficiência de vitamina D aumenta risco de hipertensão em mulheres
• Vitamina D é essencial para ativar o sistema imunológico
• Deficiência de vitamina D é associada com declínio cognitivo
• Vitamina D diminui risco de Mal de Parkinson
• Vitamina D influencia mais de 200 genes
• Jovens brasileiros têm insuficiência de vitamina D

SUS vai fornecer aparelho ortodôntico e implante dentário

Aparelho dental pelo SUS

Aparelhos bucais para corrigir a posição dos dentes e a mordida, os chamados aparelhos ortodônticos, e implante dentário passarão a ser ofertados pelo programa governamental Brasil Sorridente, por meio do SUS.

Os novos serviços devem ser incluídos pelas secretarias estaduais e municipais de Saúde, segundo o Ministério da Saúde.

Com os dois novos tratamentos, o governo federal estima atender mais 1,15 milhão de brasileiros este ano. Em 2010, foram 25 milhões de atendimentos nos centros de odontologia do programa em todo o país.

Ortodondia e implantes dentários

A ortodontia faz a correção, por meio de aparelhos bucais, do posicionamento dos dentes e da mordida, evitando problemas com dores e desconforto.

Já o implante dentário visa à substituição de dentes perdidos. O implante pode substituir um único dente, ou mesmo toda a arcada dentária, através dasoverdentures (dentaduras fixadas na boca por meio de implantes).

Os recursos para a inclusão dos novos tratamentos no Programa Brasil Sorridente serão repassados diretamente pelo Fundo Nacional de Saúde (FNS) para as secretarias estaduais e municipais de saúde, responsáveis pela gestão dos CEO’s.

Os pagamentos serão liberados de acordo com a produção apresentada pelo município.

Programa Brasil Sorridente

Lançado em 2004 pelo Ministério da Saúde, o Programa Brasil Sorridente está inserido na Estratégia Saúde da Família (ESF) e tem como objetivo garantir as ações de promoção, prevenção e recuperação da saúde bucal dos brasileiros.

O aumento da oferta de serviços públicos de saúde bucal e de ações preventivas poupou a extração de 400 mil dentes por ano no país.

A segunda Pesquisa Nacional de Saúde Bucal (SB Brasil 2010) constatou, para a população adulta, redução de 30% no número de dentes cariados, queda de 45% no número de dentes perdidos por cárie, além do aumento de 70% no número de dentes tratados, entre 2003 e 2010.

O estudo também revelou crescimento de 57% nos atendimentos odontológicos no SUS.

Os bons indicadores da SB Brasil 2010 ajudaram o Brasil a ser classificado (segundo os parâmetros da Organização Mundial de Saúde) como país com baixa prevalência de cárie.

A proporção de crianças livres de cárie aos 12 anos cresceu de 31% para 44%. Isso significa que 1,4 milhão de crianças não têm nenhum dente cariado atualmente - 30% a mais que em 2003.

Ação dos estados e municípios

O ministro da Saúde, Alexandre Padilha, anunciou a inclusão dos procedimentos na tabela do Sistema Único de Saúde (SUS), durante a 3ª Reunião Ordinária da Comissão Intergestores Tripartite, realizada em Brasília, nesta semana.

A oferta dependerá da organização das secretarias estaduais e municipais de Saúde, que ficam responsáveis pela oferta dos serviços e expansão da iniciativa na região.

Segundo dados da Pesquisa Nacional de Saúde Bucal (SB Brasil 2010), 35% da população brasileira possui alguma disfunção que necessita de tratamento ortodôntico.

"Esses novos tratamentos serão ofertados, na medida em que os serviços forem sendo implantados nos Centros de Especialidades Odontológicas (CEOs). As Equipes de Saúde Bucal (ESB) farão a busca e a identificação dos casos prioritários, que serão encaminhados aos CEO’s para realizarem os tratamentos indicados," explica o coordenador de Saúde Bucal do Ministério da Saúde, Gilberto Pucca.

Somente em 2010, o Programa Brasil Sorridente investiu R$ 710 milhões em ações de saúde bucal. Com a inclusão dos novos procedimentos, a previsão de investimento total para 2011 é de um acréscimo de R$ 134 milhões.

Saúde bucal no SUS

Atualmente, são mais de 20,4 mil ESB presentes em 4.829 municípios brasileiros. Depois de avaliados, os pacientes que tiverem necessidade de implante ou aparelho ortodôntico são encaminhados para algum dos 853 Centros de Especialidades Odontológicas (CEO) em funcionamento em todos os 26 estados e no Distrito Federal (ver tabela 1, abaixo).

Por meio dessa ação, o governo federal ampliará a assistência em saúde bucal para mais 1,15 milhão de brasileiros em 2011 (um milhão de atendimentos de ortodontia e 150 mil atendimentos de implantes).

Em 2010, foram realizados 25 milhões de atendimentos nos CEOs. Esses centros já realizam procedimentos como canal, tratamento de gengiva, cirurgias orais menores, exames para detectar câncer bucal e intervenções estéticas.

Cells Send Signals Via Membrane Nanotubes

ScienceDaily (May 1, 2011) — Most of the body's cells communicate with each other by sending electrical signals through nano-thin membrane tubes. A sensational Norwegian research discovery may help to explain how cells cooperate to develop tissue in the embryo and how wounds heal.

For nearly ten years, researchers have known that cells can "grow" ultra-thin tubes named tunnelling nanotubes (TNTs) between one another. These nanotubes -- the length of two to three cells and just 1/500th the thickness of a human hair -- are connections that develop between nearly all cell types to form a communication channel different from any previously known mechanisms.

In 2010, Dr. Xiang Wang and Professor Hans-Hermann Gerdes -- colleagues at the University of Bergen's Department of Biomedicine -- discovered that electrical signals were being passed through nanotubes from one cell to another at high speed (roughly 1-2 m/sec). Their research receives funding under the Research Council's large-scale research programme Nanotechnology and New Materials (NANOMAT).

The breakthrough

In their key experiment, Dr Wang used fluorescent dye that changes in intensity as the electric potential of the cell membrane changes. When two cells connected by forming a nanotube, he poked into one of them with a microinjection needle to depolarise that cell's membrane potential. This caused the fluorescent indicator on the cell membrane to light up like a firework, and it was soon followed by a similar light display in the cell on the other end of the nanotube.

The breakthrough discovery began with an experiment demonstrating intercellular transmission of electrical signals via nanotubes in 2007. The researchers then carried out similar trials with a number of other cell types, observing similar occurrences.

"We confirmed that this is a common phenomenon between cells," explains Professor Gerdes. "Still, this characteristic is not in every cell type."

The experiment was replicated a number of times to obtain statistically reliable data. The electrophysiology group at the University of Bergen took precise conductivity measurements of the cell systems to determine the strength of the electrical coupling. In autumn 2010 the results were published inProceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Short lifespan

Intercellular nanotubes are far from permanent. Most of them last only a few minutes. This means the researchers cannot predict where and when the cells will form nanotube connections.

"It is truly painstaking work," says Professor Gerdes. "You may sit there examining cells for hours through a microscope without seeing a single tube. If you are lucky, however, you catch sight of a nanotube being created and can film the event."

To raise the likelihood of finding nanotubes, the researchers developed a micro-matrix consisting of thousands of points and bridges on a plate surface. Smaller than a postage stamp, the plate is covered by a nano-structured material to which the cells adhere. The researchers place one cell onto each point and hope that nanotubes will form along the bridges between the points. The camera is focused on these bridges.

Once the nanotubes have been established, the researchers manipulate the cells at specified times; meanwhile the microscope is programmed to photograph, say, 50 preselected points every five minutes. The team can thus obtain data about many nanotube connections in a short time.

How do cells do this?

Dr. Wang quickly discovered that the mere presence of a nanotube was not sufficient to transmit an electrical signal. There had to be another mechanism involved as well.

Many cells form tiny membrane pores with each other called gap junctions, which are made up of ring-shaped proteins. Back in the 1960s it was discovered that directly adjacent cells could exchange electrical impulses through these gap junctions. What Dr Wang found was that one end of the nanotube was always connected to cells by a gap junctions before it transmitted its electrical impulses.

He also found that in some coupled cells voltage-gated calcium channels were involved in the forwarding of the incoming signals. When the electrical signal being sent through the nanotube reaches the membrane of the receiving cell, the membrane surface is depolarised, opening the calcium channel and allowing calcium -- a vital ion in cell signalling -- to enter.

"In other words," explains Professor Gerdes, "there are two components: a nanotube and a gap junction. The nanotube grows out from one cell and connects to the other cell through a gap junction. Only then can the two cells be coupled electrically."

Controls embryonic cells?

Now the scientists are seeking answers as to why the cells send signals to each other in this way.

"It's quite possible that the discovery of nanotubes will give us new insight into intercellular communication," asserts Professor Gerdes. "The process could explain how cells are coordinated during embryo growth. In that phase cells travel long distances -- yet they demonstrate a kind of collective behaviour, and move together like a flock of birds can."

Nanotubes may also be a factor in explaining cell movement associated with wound healing, since cells move toward a wound in order to close it. We already know that electrical signals are somehow involved in this process; scientists can only speculate as to whether nanotubes are involved here as well, stresses Professor Gerdes.

Perhaps brain cells, too?

In terms of electronic signal processing, the human brain surpasses all other organs. If this same signalling mechanism proves to be present in human brain cells, it could add a new dimension to understanding how the brain functions. Communication channels involving synapses and dendrites that are already identified differ widely from nanotubes.

The Bergen-based neuroscientists see this research as an opportunity to formulate better explanations for phenomena related to consciousness and electrical connections in the brain. In the project "Cell-to-cell communication: Mechanism of tunnelling nanotube formation and function," they are now studying precisely how nanotube mechanisms function in brain cells.

Professor Gerdes is currently conducting research at the European Molecular Biology Laboratory in Heidelberg. By studying the electrical connections in vivo he hopes to figure out how the mechanisms work in live subjects. The results could enhance understanding of diseases that occur when cell mechanisms fail to function properly.

New Genetic Cause of Neurodegeneration Discovered

ScienceDaily (May 1, 2011) — Mayo Clinic researchers have discovered two mutations responsible for a devastating neurological condition they first identified 15 years ago. The researchers say their study -- appearing in Nature Genetics -- has revealed a new neural pathway that may help understand a variety of similar conditions.

"We were able to do this now because of Next Generation genomic sequencing technology," says Christopher Klein, M.D., Mayo Clinic neurologist and lead author of the study. "We also had the invaluable help of our international collaborators who helped identify additional extended families with this condition, making the extensive genetic data available to us."

Called hereditary sensory and autonomic neuropathy type 1 (HSAN1) with dementia and hearing loss, its symptoms begin to appear in the young adult years -- 20 to 35 -- after which an individual's cognitive ability, hearing and ability to sense limbs deteriorate slowly. There is no treatment or cure. It was first identified and described by Peter Dyck, M.D., a senior Mayo neurologist and co-author of this current paper.

In addition to the original family studied by Dr. Dyck, Dr. Klein's team focused on DNA samples and data from three other family groups spanning the United States, Japan, the United Kingdom (U.K.) and Australia (the U.K. and Australian individuals are one family and the other U.S. family makes up the four). In addition to NextGen sequencing and subsequent bioinformatics studies, team members conducted intracellular and methylation studies. Ultimately, they discovered the mutations on the DNMT1 area cause misfolding of the enzyme, decreased enzyme activity and loss of chromatin binding. They also showed that even moderate alterations in methylation can disrupt normal neural functions, "suggesting that DNMT1 is part of a precise mechanism of dynamic regulation of the nervous system."

Because the condition worsens with age, the researchers say its effect is cumulative and epigenetic. That is, it directly alters the genome after birth.

While the findings offer no immediate treatment for the affected families, the discovery does provide a much greater understanding of how the disease functions, and directions for future research in neurodegeneration.

The study was funded by the National Institutes of Health and the Muscular Dystrophy Association. The collaborators include Maria-Victoria Botuyan, Ph.D.; Yanhong Wu; Christopher Ward M.B., Ch.B., Ph.D.; Julie Cunningham, Ph.D.; Glenn Smith, Ph.D.; Elizabeth Atkinson; Sumit Middha; William Litchy, M.D.; James Dyck, M.D.; Joseph Parisi, M.D.; Lisa Boardman, M.D.; Georges Mer, Ph.D.; David Smith, Ph.D.; and Peter Dyck, M.D., the Roy E. and Merle Meyer Professor of Neuroscience; all of Mayo Clinic; Garth Nicholson, M.B.B.S., Ph.D., University of Sydney; Simon Hammans, M.D., National Health Service Trust, Southampton, U.K.; Kaori Hojo, M.D., and Hiromitch Yamanishi, M.D., Harima Sanitorium, Japan; Adam Karpf, Ph.D., Roswell Park Cancer Institute, Buffalo, N.Y.; Douglas Wallace, Ph.D., and Mariella Simon, University of California, Irvine; Cecilie Lander, M.D., Queensland Health, Herston, Australia; and Benjamin Boes, Ph.D., Roche Applied Science Genomic Sequencing, Indianapolis.