Entre os dias 26 e 27/10, o Instituto de Comunicação e Informação Científica e Tecnológica em Saúde (Icict/Fiocruz) promove o I Fórum Nacional de Informação em Saúde: pesquisas, realizações e perspectivas. A iniciativa, que é parte da programação do XI Enancib, visa discutir e elaborar projetos na área de informação em saúde para seu fortalecimento e construção de novos saberes. O evento acontecerá na Escola de Biblioteconomia da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (Unirio), na Urca. Para mais informações: 21 3865-3245. Confira a programação completa do Fórum. Participe!
sexta-feira, 22 de outubro de 2010
Dad's Diet May Give Children Diabetes
A pregnant mom who regularly chows down on cheeseburgers probably isn't doing her baby any good; she may even predispose him to obesity, according to some studies. But when pediatrician Sheau-Fang Ng noticed that her chubby child patients tended to have not just one but two overweight parents, she began to wonder: Could dad's habits be weighing in, too? She and her colleagues have now found the first direct evidence that a father's diet, not just his genes, can increase his offspring's risk of diabetes and other diseases, at least in rats.
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| Dangerous dad. Fat male rats may pass diabetes down to their offspring. |
In addition, many of the daughters were underweight at birth, which, in humans, often foretells obesity later in life. Sons of fat fathers showed some signs of diabetes, too, but to a much lesser extent than their sisters. Lead author Margaret Morris believes that the sons, too, would likely develop symptoms as they age or if they were fed a high-fat diet.
The effect is "much more subtle than what studies have observed in the offspring of mothers who eat high-fat diets," says Morris. Whereas a mother's diet and hormones affect the fetus throughout pregnancy, a father's contribution is limited to conception, leading the researchers to conclude that the high-fat diet had somehow altered the male rats' sperm.
The prime suspect, says Morris, is not a genetic mutation in the sperm's DNA, but an "epigenetic" alteration in chemical tags on the DNA. These epigenetic tags help determine whether a gene is expressed, and they can be passed on to offspring. During sperm development, which is occurring constantly in the male, epigenetic marks are erased and replaced. Environmental factors such as diet may interfere with this process.
"What that means for society is that males need to be conscious of the fact that their nutrition could have impacts on their offspring before they're even conceived," says epigeneticist Michael Skinner of Washington State University, Pullman, who was not involved with the research. Men might also be wary of smoking and pesticide exposure, the harmful effects of which could also be passed down to children epigenetically, he says. "When the vast majority of disease has no correlation to any identifiable genetic abnormality, we have to stop thinking that everything is genetic."
Morris agrees. Genes alone don't explain why younger and younger people have become diabetic and obese over the past decades, she says. "Obviously, we need to do more work, but if the same phenomenon is relevant in humans, it may explain some of the recent demographic shift toward early diabetes."
Kelp Raft Carries Marine Stowaways Hundreds of Kilometers
You're not from around here, are you? That's what marine biologist Ceridwen Fraser thought when she spotted a piece of seaweed encrusted with large barnacles on a New Zealand beach in 2009. Turns out she was right. Genetic data now reveal that the kelp came from islands hundreds of kilometers to the south. And it carried hitchhikers—at least 10 types of marine invertebrates. The find represents the first direct evidence that whole communities of organisms can make long ocean voyages floating on organic rafts.
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| Seafaring seaweed. This bull kelp carried tiny crustaceans and other invertebrates 400 kilometers before landing on a beach in New Zealand. |
For more than a century, scientists have pondered how plants and animals colonize remote islands and hop between landmasses. (How did lemurs get to Madagascar, for example?) Charles Darwin suggested that floating vegetation could carry seeds long distances over the water. But direct evidence has been hard to come by. Scientists have observed brittle stars, anemones, and crustaceans riding rafts of seaweed in the open ocean, but few have witnessed them making landfall. Even less evidence exists for vertebrates riding rafts. A notable exception occurred in 1995, when a hurricane swept 15 iguanas off a Caribbean island. They traveled more than 300 kilometers on a tangled mass of trees before landing on a different island.
Jonathan Waters, a biologist at the University of Otago in New Zealand, suspected that a type of seaweed called bull kelp might be able to transport marine organisms like the trees had carried the iguanas. Kelp anchors itself to the seafloor with a hollow, rootlike structure called a holdfast that houses a diversity of marine organisms, such as worms, sponges, and crabs. When the kelp breaks off and floats away, presumably the organisms go with it.
Last year, when Fraser, a postdoctoral researcher working with Waters, spotted that kelp on the beach, she noticed that it carried some rather large goose barnacles. These crustaceans begin growing on seaweed after it begins to float. Because the barnacles grow at a known rate, scientists can use them to estimate how long the kelp has been at sea. More time floating likely means a longer journey. Most kelp Fraser sees on the beach has tiny barnacles or none at all. So finding a piece with larger barnacles was "really exciting," she says. By May 2010, the researchers had located five more kelp specimens with large barnacles. The team estimated that these kelp rafts had been at sea a minimum of 22 to 67 days.
To determine the kelp's origin, the researchers sequenced two of its genes. The new specimens genetically matched kelp from two island groups—the Snare Islands and the Auckland Islands, 390 and 600 kilometers distant from St. Clair beach on New Zealand's South Island, respectively. Given wind patterns and ocean currents, the kelp could have easily made the journey in the time it was estimated to have been at sea, the researchers will report online tomorrow in the Proceedings of the Royal Society B.
When the researchers dissected the holdfasts, they found a tiny teeming ecosystem that included 10 species of marine invertebrates: two tiny crustaceans, a sea spider, six species of mollusks, and a sea star. A genetic analysis of several of the crustacean hitchhikers revealed that they also came from Auckland Island, confirming the kelp results.
This is the first study to use genetic analysis to pinpoint the source of a raft carrying live organisms, says Kenneth Sytsma, a botanist at the University of Wisconsin, Madison. He says it will pave the way for more studies that look at the genetics of not only rafts but also seeds or spider eggs.
What the paper doesn't do is demonstrate that the organisms found inside the kelp could establish themselves in New Zealand, says Ellen Censky, a biologist at the Milwaukee Public Museum in Wisconsin and one of the researchers who reported the iguana landing.
Still, says Anne Yoder, an evolutionary biologist at Duke University in Durham, North Carolina, "it is another piece of evidence in the growing pile" that suggests rafting plays an important role in animal dispersal. She adds that much of the evidence in support of rafting has been circumstantial. This study, however, provides a clear demonstration that a single raft can carry several unrelated organisms across long distances, she says. "I definitely buy it."
Canal Saúde apresenta debate sobre o transplante de órgãos
O setor de transplante de órgãos no Brasil recebeu R$ 76 milhões do Ministério da Saúde, em setembro passado. O investimento tem destino certo: criar novos leitos para transplantar medula óssea; implementar centros para transplante de córnea, ossos e pele; e capacitar profissionais do setor. Outra preocupação do Ministério da Saúde é a mobilização da sociedade para doação de órgãos. O governo lançou campanha para estimular a discussão sobre a importância de doar e de informar à família a decisão. O Ministério espera aumentar em 20% a quantidade de transplantes realizados pelo Sistema Único de Saúde. O SUS atende mais de 90% dessas cirurgias no país. O Canal Saúde da Fiocruz foi atrás de experiências bem sucedidas, e encontrou em Santa Catarina a liderança no ranking nacional de transplantes pelo terceiro ano seguido. E exibe a reportagem sobre o tema no programaSala de Convidados, nesta sexta-feira (22/10), às 13h, na TV e na internet.
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| O programa mostrará todas as fases do processo de transplante de órgãos |
O Sala de Convidados vai mostrar, ainda, como se dá o processo desde a doação até a cirurgia. O cuidado que o profissional de saúde precisa na abordagem às famílias diante de uma situação de doação. A formação de uma rede envolvida em todo este processo. A participação do telespectador é o mote do programa.
Compartilhe o assunto com os convidados do programa: o pesquisador do Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea) Alexandre Marinho; a coordenadora da Central Nacional de Transplantes, Rosane Nothen; o secretário da Associação Brasileira de Transplantes de Órgãos (ABTO) e coordenador de Transplantes Hepáticos do Hospital Geral de Bonsucesso, Lucio Pacheco; e o gerente da Central de Notificação, Captação e Distribuição de Órgãos e Tecidos do Estado de Santa Catarina (CNCDO/SC), Joel de Andrade.
No programa Sala de Convidados o público participa ao vivo pela web, no chat, assistindo pela NBR ou ligando 0800 701 8122. Se preferir, pode antecipar a participação pelo e-mailcanal@fiocruz.br. Para saber como assistir a NBR na sua cidade ou obter mais informações sobre a NBR, acesse aqui. Para assistir no site do Canal Saúde, acesse aqui, clique na TV com a inscrição “ao vivo” e participe a partir do chat associado à transmissão.
Tree Leaves Fight Pollution
Environmental organizations keep reminding us that we need to reduce pollution and greenhouse gases. But plants are already doing their part. Research published online today in Science shows that deciduous tree leaves, such as those from the maple, aspen, and poplar, suck up far more atmospheric pollutants than previously thought.
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Pollution control. A leaf from a poplar tree, which sucks pollutants known as oVOCs from the atmosphere. Credit: Thomas Karl/Science |
So scientists led by Thomas Karl of the National Center for Atmospheric Research (NCAR) in Boulder, Colorado, decided to re-examine how deciduous plants interacted with oVOCs. Via a combination of computer modeling, laboratory experiments, and field studies, the researchers looked at how many oVOCs were taken up by a poplar tree leaf sample. Plants exposed to oVOCs increased their normal uptake of the compounds, absorbing 40% more than expected. Although scientists suspected that plants consume small amounts of oVOCs, this study provides the "first concrete data," says chemist Roger Atkinson of the University of California, Riverside, who was not involved with the research.
In another set of experiments, the team showed that stressing out the plants—by exposing them to ozone pollution, for example—also increased their uptake of oVOCs. This suggests, says Karl, that deciduous trees provide good negative feedback for atmospheric pollution: The more polluted the atmosphere becomes, the more oVOCs the plants take up. However, he says, there is a limit to how much pollution plants can handle. Karl and his team now plan to look at pines and other coniferous trees to see if they also suck up oVOCs and other pollutants.
Those data, along with the new work, will help scientists devise more accurate climate models, says atmospheric chemist Mattias Hallquist of the University of Gothenburg in Sweden.
Karl suggests another possible benefit of understanding how plants process oVOCs. "This is looking very far into the future," he says, "but perhaps these new models could even lead to genetically engineering plants to uptake more air pollution."
As várias propriedades benéficas do açaí
anielle Kiffer
Freedigitalphotos.net |
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Extrato do caroço do açaí: um potente antioxidante por conta da sua grande quantidade de polifenóis |
Seja por seu sabor peculiar, seja por seu alto valor nutritivo, a polpa do açaí caiu no gosto popular. E foi o amplo consumo da fruta no país e sua riqueza nutritiva que estimularam o professor Roberto Soares de Moura, pesquisador da Universidade Estadual do Rio de Janeiro (Uerj) e reitor do Centro Universitário Estadual da Zona Oeste (Uezo), a investigar em laboratório suas propriedades farmacológicas. O resultado não poderia ser melhor: ficou comprovado que o extrato do caroço do açaí é anti-hipertensivo, reduz o nível de colesterol do sangue e diminui a resistência insulínica. O estudo faz parte do projeto “Aspectos Farmacológicos do Extrato do Açaí (Euterpe oleracea Mart.): Efeitos Cardiometabólicos e no Sistema Nervoso Central”, apoiado pelo edital Pensa Rio, da FAPERJ.
Da primeira vez que Roberto Moura estudou o açaí em laboratório, usou a polpa congelada que conseguiu numa lanchonete perto de casa, tamanho o seu empenho em descobrir as propriedades da fruta. Depois de observar seu efeito vasodilatador, o pesquisador conseguiu unidades da fruta inteira com seu ex-aluno de mestrado, o professor Pergentino José Cunha Souza, da Universidade Federal do Pará (UFPA), enviadas via sedex. “Fiz três extratos: um somente da polpa, outro da fruta inteira e um terceiro usando apenas o caroço. Ao verificar a ação vasodilatadora em ratos, para minha surpresa, constatei que o extrato mais ativo foi o obtido do caroço. Ele é mais potente, inclusive, como antioxidante, devido à quantidade e à qualidade de polifenóis – substâncias com ação contra os radicais livres, também encontradas nas uvas viníferas", afirma Roberto.
A partir dessa descoberta, os estudos do pesquisador se concentraram no extrato do caroço de açaí. Depois de uma série de experimentos em laboratório, ele constatou que, por sua ação vasodilatadora, o composto pode ser utilizado como anti-hipertensivo. O pesquisador e sua equipe também conseguiram provar que o extrato diminui o colesterol. E, além disso, reduz a resistência à insulina no organismo. "O extrato tem efeito celular, ativando o transportador da glicose, o glut 4. Nas pessoas com diabetes ou com síndrome metabólica, este receptor da insulina fica meio ‘adormecido’ e acaba não ativando adequadamente o transporte de glicose para o interior das células”, explica. A síndrome metabólica pode ser considerada uma doença da civilização moderna, pois é caracterizada pela associação de fatores de risco, como a obesidade, a alimentação inadequada, sedentarismo, maior incidência de doenças cardiovasculares (ataques cardíacos e derrames cerebrais), e diabetes.
Por suas propriedades, o extrato de açaí pode ter aplicações diversas. Está em testes, por exemplo, o efeito cicatrizante do uso do extrato em forma de pomada. Ao verificar os efeitos antiinflamatório e antioxidante do extrato, o pesquisador também está testando sua utilização como enxaguatório bucal, para tratar periodontites e outras inflamações da boca. "Já firmamos parceria com um laboratório para desenvolver estes produtos."
Certo da ação antiinflamatória e antioxidante do extrato do caroço de açaí, Roberto Moura resolveu testar sua eficácia contra um dos males que atingem milhares de brasileiros: o enfisema pulmonar – doença inflamatória e obstrutiva crônica, em que o tecido do pulmão é gradativamente obstruído, provocada, na maioria dos casos, pelo tabagismo. “Como as causas do enfisema são inflamatórias, associadas a um grande estresse oxidativo, face à grande quantidade de radicais livres encontrados na fumaça do cigarro e ainda, gerados na própria estrutura, estamos testando a eficácia das propriedades antiinflamatórias e antioxidantes do extrato de açaí para reduzir as consequências da doença”, explica.
"Como nenhum fumante tomaria açaí antes de fumar um cigarro, optei por uma solução mais radical. Resolvi misturar o extrato do caroço de açaí ao cigarro”, diz. Para testar a novidade, Roberto Moura fez, durante dois meses, um experimento com ratos de laboratório. Um grupo de animais foi exposto à fumaça de cigarro comum, outro grupo foi exposto à fumaça de cigarro contendo extrato de caroço de açaí, e um terceiro grupo, denominado grupo-controle, foi exposto ao ar ambiente.
“Enquanto o pulmão dos animais expostos à fumaça de um cigarro comum tinha um número de radicais livres elevadíssimo, inflamação profunda nos alvéolos e lesões tipo enfisematosas, os ratos que respiraram a fumaça de cigarro com extrato do açaí quase não apresentaram lesões. E dois meses de fumaça de cigarro representam um período muito longo para os roedores", explicou. Segundo o pesquisador, o trabalho foi apresentado num congresso na Dinamarca e será publicado em periódico científico de circulação internacional.
O pesquisador pretende ver, futuramente, o extrato de caroço de açaí sendo comercializado em diferentes formas – em cápsulas, pomadas ou mesmo no filtro dos cigarros – nas farmácias e lojas do País. Para isso, está procurando laboratórios para estabelecer parcerias. “Além dos comprovados efeitos benéficos para a saúde, uma de suas grandes vantagens será o preço, pois toneladas de caroço de açaí são jogadas fora sem nenhuma utilização. E tudo isso poder ser aproveitado em benefício da saúde”, conclui.
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