RIO - A primeira droga indicada para prolongar a vida de pessoas com câncer de pele melanoma foi aprovada esta sexta-feira pelo FDA, órgão do governo americano responsável pela regulamentação de alimentos e drogas.
A droga, Yervoy, foi desenvolvida pelo Bristol-Myers Squibb, e é um novo tipo de medicamento contra o câncer que funciona por estimular o próprio sistema imunológico a combater o tumor.
- Esta é realmente a primeira vez no campo do mealona que existe uma droga que prolonga a sobrevivência de maneira significativa - comemora Gerald P. Linette, professor assistente de Medicina na Universidade de Washington, em St. Louis.
Em um estudo clínico randomizado, pacientes com melanoma metastático tratados com Yervoy viveram, em média, 10 meses, comparado com 6,4 meses dos pacientes de outro grupo, que receberam um tratamento que seria de baixo efeito.
Após dois anos, mais de 20% dos tratados com Yervoy estavam vivos, comparados com 13,7% do outro grupo.
O laboratório responsável pela droga divulgou que cobraria US$ 120 mil pelo tratamento completo, que consiste em quatro infusões no decorrer de três meses.
Foram registrados cerca de 68 mil novos casos de melanoma nos EUA no ano passado e 8.700 mortes, segundo a Sociedade Americana de Câncer. O número de casos tem crescido, provavelmente devido à exposição ao sol sem a proteção apropriada durante a juventude.
O melanoma, quando é detectado precocemente, como uma verruga na pele, pode ser removido cirurgicamente. Mas, uma vez que tem metástase ou disseminação, o tratamento torna-se muito difícil. Várias drogas falharam em testes clínicos. A última aprovada por a interleukin-2, em 1998. Ela, no entanto, é tão tóxica que raramente é usada.
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